All in Armée de l'air
Mandy Hickson est la deuxième femme pilote de Tornado GR4 au Royaume-Uni. Elle possède le caractère fort d’une femme qui a dû se frayer un chemin vers un objectif qu'on lui avait dit inaccessible adolescente. Mais je la découvre aussi lucide, drôle et charismatique. Et elle ne se laisse pas facilement impressionner…
Une fois n’est pas coutume, vous ne verrez pas le visage de Louise car elle est « officier de renseignement - coordinateur tactique » sur drone dans l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) ce qui requiert un peu de discrétion (…) Elle est parmi les premières car c’est un métier qui n’existe que depuis environ 12 ans. Petite, elle était loin de s’imaginer une carrière dans l’AAE. « J’avais une relation fusionnelle avec mon grand-père, officier dans la Légion étrangère. Nous passions de longues heures ensemble, lui sur son cheval et moi sur mon poney. » Elle raconte en riant que « même si j’ai deux frères, c’est moi qu’il considérait comme le petit soldat de la famille…»
Mélanie tire des missiles. Enfin, pas souvent. Car depuis 2002, quand elle s’est engagée, les opérations militaires françaises n’ont pas fait l’objet d’attaques par des menaces aériennes ennemies . Je l’ai rencontrée sur la base aérienne désaffectée de Brétigny, en région parisienne, lorsqu’elle s’entraînait pour le défilé du 14 juillet avec son escadron de défense sol-air (EDSA), qui a pour mission d’assurer la protection des installations prioritaires de défense,des points d’importances vitales et d’appuyer les forces terrestres dans leurs manœuvres. Et qui est chargé, depuis peu, de la lutte anti-drones aériens…
Parfois les parents ne se rendent pas compte que le journal télévisé peut avoir une forte impression sur leurs jeunes enfants et même déterminer ce qu’ils choisiront comme métier. Ce fut le cas pour Charlotte, marquée petite par les images de la Guerre du Golfe et aujourd’hui démineuse. « Je pense vraiment que ce sont ces images qui m’ont décidé d’être militaire. De tout façon je ne me souviens pas d’avoir voulu faire autre chose que d’être militaire », sourit-elle rapidement…
Petite fille Lauriane voulait être “pilote d’avion rose”. Évidemment, les Mirage 2000-D qu’elle pilote 25 ans plus tard ne sont pas roses, mais bon, elle fait avec! Seule piloté de chasse féminine pour le moment sur la base aérienne 133 de Nancy-Ochey, cette jeune femme souriante vient de se qualifier comme pilote opérationnelle et partira pour sa première opération extérieur [OPEX] d’ici deux mois…
Anaïs ne sera plus commandant mais lieutenant-colonelle en 2021, même si la date exacte reste à déterminer. Cette jeune femme avenante sait aussi qu’elle quittera la grisaille de la base aérienne 105 Evreux, à une centaine de kilomètres à l’ouest-nord-ouest de Paris, pour prendre un poste de commandement sous les cieux plus cléments de la Martinique où elle sera directrice du pôle aéronautique étatique. « Sur l’aéroport civil il y a une zone militaire dont je serai responsable », m’explique-t-elle en ajoutant, enthousiaste, que l’avantage de travailler au sein des forces armées c’est « qu’on peut vivre plusieurs carrières en une »…
Graciela a vite compris que les seuls élèves dans son lycée du Colorado septentrional qui passaient leurs vacances en Europe étaient ceux dont les parents avaient un diplôme universitaire. Tandis que me promène virtuellement avec cette femme charmante, pétillante et expansive dans son nouveau potager près de San Francisco (« nous avons beaucoup jardiné pendant le confinement », rit-elle), elle me raconte que ses parents, immigrés mexicains, n'envisageaient pas un instant d'études de troisième cycle pour leurs cinq enfants. Mais si Graciela a finalement beaucoup voyagé en Europe, et ailleurs, c'est grâce à une conseillère…
Une rencontre fortuite avec un officier de l'armée de l'air française lors d'un atelier d'orientation professionnelle, une conversation avec un ami pompier et un accident de voiture : voici les moments charnières de la vie de la Lt. Colonelle Caroline *. « J'étais en licence de physique mais je rêvais de devenir violoniste professionnelle. Un accident de voiture m'a fait comprendre que la vie est courte, qu'il faut donc la vivre pleinement et puis la discussion avec ce copain pompier sur les valeurs et le service public ainsi que la rencontre à l'atelier d'orientation ont tous contribué à ma décision de m'engager dans les forces armées », explique-t-elle…
Sophy Gardner, vétéran de la Royal Air Force (RAF), n'a pas encore 50 ans mais déjà quatre vies distinctes : doctorante, politicienne, entrepreneuse et commandant d'escadre. Actuellement doctorante à l'Université d'Exeter, la thèse qu'elle espère soumettre d'ici l'automne 2019 sur le thème de la puissance aérienne et de la politique devrait lui ouvrir la voie vers une cinquième vie, universitaire celle-ci…
